Dépenser moins de tokens

Ce qu’est un token

Un token est un morceau de mot, environ quatre caractères en français. Tout ce que Claude lit dans une conversation se compte en tokens : vos messages, ses réponses, les fichiers qu’il ouvre. Ce compte est limité. Avec un abonnement Claude, plus vous lisez par session, plus vite vous atteignez la limite d’utilisation ; et un assistant qui a trop lu répond moins précisément.

Le but n’est pas de lire moins. C’est de ne lire que ce qui sert la question.

La méthode de base relit tout

Dans la méthode popularisée par Karpathy, l’assistant commence chaque session en lisant l’index complet : une ligne par note, avec son résumé. Avec 20 notes, ça ne coûte rien. Avec 300, l’index pèse à lui seul des milliers de tokens, payés à chaque fois, même pour une question sur une seule note.

Ce que j’ai mesuré sur mon propre second cerveau

Ces chiffres viennent de mon propre second cerveau, environ 90 pages, avant et après chaque changement.

Opération	Tout relire	Avec routage	Gain
Contexte chargé au début de session : index complet → carte des thèmes	≈ 4 400 tokens	≈ 1 650 tokens	−63 %
Poser une question : index + 6 pages → 15 noms candidats + 3 pages	≈ 17 000	≈ 6 000	−65 %
Ranger les notes du jour : wiki entier dans la consigne → récupération ciblée	≈ 235 000	≈ 16 000	−93 %
Une question déjà posée	recalculée	réponse rangée relue	0 token de recherche

Les quatre habitudes

1. Une carte des thèmes au lieu de l’index complet. themes.md ne liste que des noms de notes, rangés par thème, sans résumé. Claude la lit, choisit le thème et ouvre deux ou trois notes. Le kit est déjà réglé ainsi.
2. Suivre les liens au lieu de chercher partout. C’est à ça que sert le graphe du module 2.
3. Ranger les réponses. Une réponse dans qa/, toujours à jour, se relit au lieu de se recalculer.
4. /clear quand vous changez de sujet. Chaque message d’une conversation est relu avec le suivant. Une conversation qui empile cinq sujets coûte cinq fois ce qu’il faut.

Honnêtement : le plus gros levier, c’est le quatrième

Sur une vraie journée de travail, l’architecture économise quelques milliers de tokens par session. Une conversation où vous changez cinq fois de sujet sans /clear peut en coûter plus de 200 000. Dans mes propres mesures, l’architecture seule ne compensait pas cette habitude. Faites les deux, mais commencez par /clear.

Mesurez vous-même

Tapez /context dans Claude Code : il affiche ce que pèse la conversation. Posez une question avec le kit tel quel, notez le chiffre, puis /clear, et posez la même question en demandant à Claude de lire d’abord index.md en entier. L’écart, c’est le gain de l’habitude 1, sur vos propres notes.